国际铁路货物运输的作用是：
1、促进对外贸易发展，由其与同欧亚各国的贸易；
2、有利于开展同港澳地区的贸易；
3、有利于进出口货物在港口的集散和各省、市之间的商品流通；
4、有利于适应社会主义现代化建设和人民生活的需要。
【法律依据】
《中华人民共和国铁路法》第一条
为了保障铁路运输和铁路建设的顺利进行，适应社会主义现代化建设和人民生活的需要，制定本法。
第五条
铁路运输企业必须坚持社会主义经营方向和为人民服务的宗旨，改善经营管理，切实改进路风，提高运输服务质量。
第十五条
国家铁路和地方铁路根据发展生产、搞活流通的原则，安排货物运输计划。
对抢险救灾物资和国家规定需要优先运输的其他物资，应予优先运输。
地方铁路运输的物资需要经由国家铁路运输的，其运输计划应当纳入国家铁路的运输计划。