二十四节气：冬至的含义详解
冬至(Winter Solstice)，是中国农历中一具特别重要的节气，也是中华民族的一具传统节日，冬至俗称冬节、长至节、亚岁等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就差不多用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一具，时刻在每年的阳历12月21日至23日之间，太阳黄经达270度时这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。 中国古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结;二候糜角解;三候水泉动。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着躯体;糜与鹿同科，却阴阳别同，古人认为糜的角朝后生，因此为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角;由于阳气初生，因此此时山中的泉水能够流淌同时温热。 中国古代对冬至很重视，冬至被当作一具较大节日，曾有冬至大如年的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：冬至阳气起，君道长，故贺。人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一具节气循环的开始，也是一具吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有魏晋冬至日受万国及百僚称贺其仪亚于正旦。说明古代对冬至日的重视。 如今，一些地点还把冬至作为一具节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的适应。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。 在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为冬至一阳生。并且，闰月的设置也以冬至为标准，因为冬至总在冬月，冬月建子，为周正农历的第一具月。 殷周阶段，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。后来实施夏历。但冬至向来排在24个节气的首位，称之为亚岁。 从汉代以来，都要进行凉爽庆贺仪式，高峰阶段朝廷休假三天，君别听政;民间歇市三天。喧闹程度别亚于过年。冬至有一年中最长的一夜，许多人家会用糯米粉做冬至圆，为了区别于后来的春节前夕的辞岁，冬节的前一日叫做添岁或亚岁，表示年还没过完，但差不多长了一岁。 冬至日虽基太阳高度最低，日照时刻最短，地面汲取的热量比散失的热量多,冬至后便开始\"数九\"，每九天为一具\"九\"。到\"三九\"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，因此说\"冷在三九\"，而九九已在农历一月、二月，中国大部分地区已入春，所以九九艳阳天。